¿ Qué es sensibilización en el dolor ?

Última actualización el 08/03/2017

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Introducción

 Uno  de los  rasgos  característicos  del  dolor  que lo  distingue de otras modalidades sensoriales es la capacidad que tienen las vías dolorosas de aumentar la señal nociceptiva. Este fenómeno al que denominamos sensibilización puede considerarse como una  forma de control de retroalimentación positiva, en contraste con el habitual control de retroalimentación  negativa de los sistemas fisiológicos  homeostáticos- ver FISIOLOGÍA DE DOLOR- .  

Este  artículo define   lo que  es  este concepto  y lo diferencia  de otros  términos  aplicables  en el  dolor  , especialmente  en el DOLOR NEUROPÁTICO

Contenido del artículo

  • Sensibilización es un término neurofisiológico usado para describir una respuesta aumentada de los nociceptores (sensibilización periférica) o un incremento de la excitabilidad de las neuronas de la médula espinal (sensibilización central) o de la zona  cortical (sensibilización  cortical). 
  • La sensibilización está mediada por diversas sustancias que actúan a través de  mecanismos celulares y moleculares. Fisiopatológicamente implica: 1) cambios celulares mayores que se traducen en descargas nerviosas ectópicas y/o espontáneas, hiperexcitabilidad periférica y central, cambios fenotípicos en las vías de conducción, neurodegeneración y reorganización  de la morfología celular; y. 2) cambios moleculares: destacan la  acumulación y mayor expresión de canales de sodio en la periferia, el incremento de la actividad de los receptores de glutamato -en particular el receptor NMDA-, la reducción de la actividad gabaérgica , los cambios en la penetración de calcio  en las neuronas y el incremento de las citokinas, factores quimiotácticos,  factores de crecimiento  y  ATP. Estos cambios se producen en un contexto de una neuroinflamación.
  • La sensibilización no debe de ser confundida con los términos clínicos de hiperalgesia y alodinia. Al referirnos a hiperalgesia entendemos la percepción del dolor aumentada y puede englobar  mecanismos  supraespinales así como la sensibilización . Con el término  alodinia  nos referimos al  dolor causado por un estímulo anormalmente no doloroso.

Última actualización el 08/03/2017

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