Las articulaciones craneovertebrales ( articulación atlantoaxial y  articulaciones atlantooccipitales)  son  articulaciones del cuello   que se dan entre el hueso occipital  y las 2 primeras vértebras  de la columna vertebral : el atlas y el axis

Figura 1. Articulaciones craneovertebrales. Existen dos clases de articulaciones craneovertebrales: las articulaciones atlantooccipitales -formadas entre el atlas ( vértebra cervical CI ) y el hueso occipital -  , y la articulación atlantoaxial-   entre el atlas ( vértebra cervical CI ) y el axis ( vértebra cervical CII )- . Estas articulaciones craneovertebrales son de tipo sinovial, sin discos intervertebrales. Su disposición permite una gama de movimientos más amplia que en el resto de la columna vertebral. Las articulaciones comprenden los cóndilos occipitales  del hueso occipital,el atlas y el axis

Estas  articulaciones  conectan el cuello  con el   cráneo y  permiten un rango de movimiento más amplio que el resto de articulaciones  de la  columna vertebral . En  este sentido  ,  las articulaciones atlantooccipitales permite el “cabeceo” , el movimiento de “sí” y la inclinación lateral de la cabeza.  Asimismo, la articulación atlantoaxial  permite  girar la cabeza de lado a lado   - como cuando movemos la  cabeza para hacer el  movimiento  de  decir  “ No  “  . Durante   este movimiento  , el    cráneo y  el  atlas  (  vértebra cervical CI ) rotan  en   axis ( vértebra cervical CII ) como si fueran uno solo . Entre sus ligamentos destacan las membranas atlantooccipitales anterior y posterior. Desde el punto  de vista funcional  estas  articulaciones  envían señales al  Sistema Nervioso Central en referencia  a la posición  del  cuello  y la cabeza  , por lo que  influyen  en el equilibrio y la coordinación.     

Figura 2 Articulaciones atlanto-occipital  y atlanto- axiales  (también  denominadas articulaciones craneovertebrales  ) . En la figura se visualizan   los  ligamentos  de las  articulaciones atlantooccipitales  y articulación atlantoaxial    . Para   facilitar   esta visión   se  han  eliminado la membrana tectoria  y el lado derecho  del ligamento cruzado del  atlas  (  vértebra  cervical  CI )     para mostrar la inserción del ligamento alar derecho  en el proceso  odontoides del  axis (  vértebra  cervical  CII )

Figura 3 . Visión medial de la mitad izquierda de la cabeza hemiseccionada y parte superior del cuello - En la figura se visualizan el atlas (vértebra  cervical CI ) y el axis con el proceso odontoides del axis (vértebra  cervical CII ) con las articulaciones y las prolongaciones membranosas de los ligamentos amarillos y de los ligamentos longitudinales

Figura 4. Visión superior de la articulación atlantooccipital y atlantoaxial : En la figura se visualiza que la articulación atlantoaxial media está formada por el arco anterior y el ligamento transverso del atlas  (vértebra  cervical CI ) formando una cavidad para el proceso odontoides del axis- vértebra cervical CII -. 

Estas  articulaciones   están   reforzadas por una serie de ligamentos : 

  • Orientados  verticalmente  pero más débiles   , los  fascículos  longitudinales superiores  e  inferiores pasan del ligamento  transverso  al   hueso occipital   superiormente  y  al cuerpo  del axis- vértebra cervical CII-  inferiormente  .  Juntos  , el ligamento   transverso   y   los  fascículos longitudinales   forman el  ligamento  cruzado    ( antiguamente ,ligamento  cruciform  )  
  • Los ligamentos alares  se  extienden  desde los lados  del  proceso  odontoide del  axis- vértebra cervical CII-  hasta los  bordes laterales  del  foramen magno del hueso occipital . Estos   cordones  cortos y redondeados , aproximadamente de 0,5 cm de diámetro , unen el cráneo a la vértebra  de CI  y sirven  como ligamentos de contención  evitando una excesiva rotación  en las  articulaciones
  • La  membrna tectoria  es la continuación superior  fuerte del ligamento longitudinal posterior de un lado  a otro de la articulaci´n atlantoaxoidea media  a través del foramen magno  hacia el suelo central  de la cavidad  craneal . Va  del  cuerpo  de  CII   la superficie  interna del hueso occipital  y cubre los ligamentos alares  y transverso

 

Las articulaciones craneovertebrales : 1) están inervadas por los nervios raquídeos cervicales  C1 y C2   (  Es importante  recordar  que ni  el   atlas ni  el axis tienen un foramen intervertebral  para el paso  los nervios raquídeos cervicales C1  y C2  ) ; 2)  no  tienen discos intervertebrales  entre el occipital y el atlas  (  vértebra cervical CI )  y entre el atlas  (  vértebra cervical CI )  y el axis ( vértebra cervical CII ). ; 3)   se relacionan  con la  arteria vertebral

Figura 5. Localización de la   arteria vertebral  en su porción suboccipital (atloidea)  ( modificado de1  ) Normalmente la    arteria vertebral   está localizada en la cara posterior y el tercio lateral  de la  articulación atlantoaxial  - hay multiples variantes  anatómicas  -     y  se  encuentra medial  a las  articulaciones atlantooccipitales

Las articulaciones craneovertebrales ( atlantoaxoidea y atlantooccipitales)  son susceptibles de  un  BLOQUEO ATLANTO-OCCIPITAL Y ATLANTO-AXIAL

 

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