La cavidad abdominal es el espacio limitado por la  pared abdominal  que contiene  la mayoría de los órganos del sistema digestivo , parte del sistema urogenital -los riñones y la mayor porción de los uréteres- y el bazo . Forma la parte superior y de mayor tamaño de la cavidad abdominopélvica , una cavidad continua que se extiende entre el diafragma torácico y el diafragma pélvico . Sus límites  son  :   1.- superior: es la cúpula del  diafragma, que es cóncava, por lo que una parte de los órganos superiores se encuentra parcialmente oculta por la pared torácica; 2.- posterior: formado por las vértebras lumbares y los  músculos de la pared abdominal posterior ;3 - antero-laterales: formado por los  músculos de la pared abdominal anterolateral;4 - inferior:  carece de suelo propio  ya que se continúa con la  cavidad pélvica .  En  este  caso   se  considera que  el  plano superior de la abertura superior de la  pelvis  (  estracho superior de la pelvis  )  separa  arbitrariamente , aunque no físicamente, la  cavidad abdominal  y la cavidad pélvica  . La  función de la cavidad abdominal  es la de contener y sujetar las  órganos de la cavidad abdominal 

Figura 1. Cavidad abdominal . La  cavidad abdominal es una cavidad que  se extiende : 1)  superiormente por debajo de la   pared torácica   -llega hasta el 4º espacio intercostal -;  2)    inferiormente  :  hasta la la cavidad pélvica. Su techo en forma de bóveda es el diafragma )  y su suelo es la entrada pélvica (la apertura superior de la pelvis) -  la cavidad  abdominal carece de suelo propio ya que se continúa con la cavidad pélvica - . De este modo , los  órganos abdominales  de localización superior  ( bazo, hígado, parte de los riñones y estómago )   están protegidos por la  pared torácica .  Por otra parte la pelvis mayor  ( porción ensanchada de la pelvis por encima del  estrecho superior de la pelvis )  sostiene y protege parcialmente las vísceras abdominales más bajas  ( parte del íleon , ciego  y colon sigmoide )  .   

Tabla 1. Límites musculares de la cavidad abdominal

En esta cavidad se puede apreciar :  1)  El   PERITONEO Y CAVIDAD PERITONEAL :   el peritoneo es  una membrana serosa con dos hojas, una hoja parietal que recubre la cavidad abdominal  y se relaciona íntimamente con la  pared abdominal  que contiene  la mayoría de los órganos del sistema digestivo , parte del sistema urogenital -los riñones y la mayor porción de los uréteres-   y una hoja visceral que recubre cada uno de los órganos, formando pliegues y compartimientos para cada uno de ellos, el espacio entre las dos capas del peritoneo es la cavidad o espacio peritoneal ;  la  cavidad peritoneal  es el espacio entre las capas  del  peritoneo  ;  2)  Una serie de  ÓRGANOS DE LA CAVIDAD ABDOMINAL,:  la  cavidad  abdominal  es  el  lugar donde se encuentran  la mayoría de los órganos digestivos , partes del sistema urogenital  ( los riñones  y la mayor parte de los uréteres )  y  el  bazo.

 

Figura 2. Esquema del peritoneo y la cavidad peritoneal

 

Figura 3.  Contenido de la cavidad abdominal . La cavidad  abdominal contiene  la mayoría de los órganos del sistema digestivo , parte del sistema urogenital -los riñones y la mayor porción de los uréteres-  y el bazo.  Está dividida  es  2 partes  :

1.-una anterior, recubierta por una membrana serosa (el peritoneo) que forma una cavidad virtual denominada cavidad peritoneal:   En ella  se  encuentran el hígado, vesícula biliar, estómago, bazo, asas intestinales delgadas (excepto la primer porción del duodeno) y colon (transverso y sigmoideo)

2.-otra  posterior denominada cavidad retroperitoneal o simplemente retroperitoneo: En ella  se encuentran  el páncreas (en su mayor parte), riñones, glándulas suprarrenales y colon (ascendente, descendente y ciego). 

Es importante  reseñar que para el estudio y evaluación clínica  del dolor abdominal , la cavidad abdominal suele ser dividida topográficamente utilizando  la anatomía de superficie de la pared abdominal   en 9 cuadrantes o regiones, utilizando cuatro líneas trazadas imaginariamente, dos verticales y dos horizontales, tal  como  se  describre  en  : 1) Cuadrantes superiores (3): Hipocondrio derecho, epigastrio, hipocondrio izquierdo.; 2) Cuadrantes medios (3): flanco derecho, mesogastrio, flanco izquierdo.;  3) Cuadrantes inferiores (3): Fosa ilíaca derecha, hipogastrio, fosa ilíaca izquierda.

Figura 4. Cuadrantes del abdomen

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