Cuando se estudia la etiopatogenia del dolor lumbar  es interesante conocer las fuentes generadoras del dolor lumbar así como los factores que contribuyen a la aparición, desarrollo y mantenimiento del dolor lumbar  

Este apartado da información sobre las fuentes generadores del dolor lumbar intrínsecas relacionadas con  estructuras anatómicas de la   columna lumbar (en contraposición  del dolor lumbar referido de estructuras visceralesteniendo en cuenta que  es frecuente que pueden coexistir varios focos simultáneamente en la columna lumbar. En este sentido, es interesante resaltar la importancia que tienen algunas estructuras como  el anillo fibroso del disco intervertebral, las articulaciones zigoapofisarias y sus cápsulas , el envoltorio de la duramadre espinal, que cubre  los  nervios raquídeos lumbares  - las  raíces nerviosas espinales y los ganglios de la raíz dorsal  - ,  los cuerpos vertebrales de las vértebras lumbares   la articulación sacroilíaca , los ligamentos de la columna vertebral -ejm  el ligamento longitudinal posterior,el  ligamento longitudinal  anterior  y la musculatura asociada. (ejm:  los músculos propios de la espalda ,  el  músculo cuadrado lumbar, el Músculo psoas mayor , el Músculo piramidal ) 

De entre los diferentes orígenes del   dolor lumbar    se  considera   que las tres fuentes más importantes de dolor lumbar crónico son el  disco intervertebral (26-45%) las  facetas lumbares(15-40%) y las  articulaciones sacroilíacas (15% ) .
Asimismo,  avances  en el conocimiento  de la biomecánica del dolor  lumbar han  resaltado  no sólo  la importancia   de la  afectación  ósea , articular,  discogénica  o nerviosa , sino  también el  destacado papel  de la estabilización muscular  , resaltando  el  concepto  de  “ core body  “1

 

Figura  1.  Fuentes generadoras de dolor lumbar    Desconocemos la etiología de la mayor parte de los casos de dolor lumbar. La mayor frecuencia de las lesiones de los  discos intervertebrales L4-L5 y L5-S1 se debe a que son los segmentos sometidos a mayor movilidad y presión. Se añade que la lordosis lumbar conlleva angulación de los discos, que el ligamento vertebral común posterior es más estrecho y que los movimientos de torsión afecten especialmente a estos discos lumbares, lo que explicaría la mayor susceptibilidad de esta región anatómica a sufrir un síndrome doloroso    Asimismo  ,   puede relacionarse en algunos casos con la estimulación de los nervios del ligamento vertebral posterior y del anillo fibroso  dependientes del ramo meníngeo  de los   nervios raquídeos lumbares  comprimidos por el núcleo pulposo. La ciática no sería más que el dolor radicular debido a compresión de la nervios raquídeos lumbares  por una  hernia discal lumbar

 

Figura 2. Fisiología articular lumbar. 1. Facetas lumbares: Realiza la función de "punto de apoyo"; 2.-Disco intervertebral: Amortigua las fuerzas compresivas de forma pasiva y directa; 3) Músculos propios de la espalda y  ligamentos de la columna vertebral  : Amortiguan las fuerzas compresivas de forma pasiva y directa.

 

 

Cabe reseñar  :

1.-Cualquier estructura espinal está inervada y por tanto puede ser una causa potencial de dolor. Por ello se deben tener nociones muy precisas de la anatomía de la región lumbar para poder identificar las posibles fuentes responsables de los distintos síndromes dolorosos. Además, los conocimientos anatómicos de la zona posibilitarán la realización de las diferentes técnicas intervencionistas con un elevado grado de fiabilidad

Figura 3. Estructuras nerviosas alrededor de la vértebra lumbar . Los nervios raquídeos lumbares presentan 2 zonas claramente diferenciadas: 1)  las raíces nerviosas y  2) el  nervio raquídeo  o  espinal propiamente dicho .  Las raíces nerviosas discurren desde cada segmento medular hasta el agujero de conjunción correspondiente para formar el nervio periférico. Las raíces dorsales recogen la información sensitiva, encontrándose el soma neuronal en el ganglio de la raíz dorsal ( GRD) . Las raíces ventrales son motoras, y el soma se localiza en el asta anterior de la médula, desde donde parte el axón por raíz anterior y nervio periférico. Distalmente al ganglio de la raíz dorsal ( GRD)  las raíces se unen para formar el nervio espinal o raquídeo mixto, que a su vez  emite cuatro ramos (meníngeo, comunicante, posterior y anterior:  1) Los ramos meníngeos (también conocidas como nervios sinuvertebrales (de Luschka), nervios recurrentes de Luschka o nervios recurrentes meníngeos :   Son  una serie de nervios de pequeño calibre que parten del nervio espinal cerca de la bifurcación de éste en los ramos posterior (dorsal) y anterior (ventral). Estos ramos presentan una raíz espinal y una raíz simpática Estos ramos vuelven a  entrar por el foramen cruzando el cuerpo vertebral caudal al pedículo vertebral. Junto a los ramos comunicantes  vinculan el nervio espinal y el tronco simpático aportando la inervación simpática al ligamento vertebral común posterior, a la superficie ventral de la duramadre espinal y al anillo fibroso del disco intervertebral 2) Los ramos comunicantes establecen conexión con los ganglios simpáticos del  tronco simpático . Más específicamente, el ramo comunicante blanco conduce los axones de neuronas preganglionares del sistema simpático que vienen de la médula espinal   . La vaina de mielina que recubre estos axones les otorga un aspecto blanquecino que da nombre a esta conexión . Es posterolateral y va desde T1 a L2 inclusive (Reseñar: del tronco simpático se emite un ramo comunicante gris que conduce los axones de neuronas posganglionares del sistema simpático . Estos axones  se dirigen hacia sus respectivas uniones neuroefectoras en el órgano que inervan. En este ramo  sus fibras nerviosas carecen de mielina.  Este ramo  conecta  con el nervio  espinal y es más proximal  que el  ramo comincante blanco. Las  fibras del ramo comunicante  gris  son las que  se distribuyen por medio del nervio raquídeo  hasta los vasos sanguíneos , las glándulas sudoríparas y los músculos erectores  de los pelos  - es  decir, son  vasomotoras, sudomotoras y pilomotoras - );  3)  Los ramos posteriores , más pequeños  que losl ramos anteriores, a la salida del foramen se dirigen hacia atrás y se dividen en  :   1)  un ramo medial  que inerva : a)  los  músculos propios de la espalda más axiales  como  : el  músculo erector de la columna  - la rama primaria dorsal del nervio espinal inerva  los músculos espinosos -  columna más medial del músculo erector de la columna   y  longisimus del dorso - columna intermedia  del músculo erector de la columna-, los músculos transversoespinales o transversoespinosos- reseñar: el músculo multífidus lumbar y los músculos rotadores y los  músculos interespinosos -; b)  las facetas  lumbares de su nivel y de nivel inferior  (ver más  en  facetas  lumbares : inervación) y  2) un ramo lateral que inerva  los  músculos propios de la espalda  más laterales  (  a  este nivel    reseñar   el músculo erector de la columna lumbar  - el iliocostal es la columna más lateral del músculo erector de la columna - ;  4) Los ramos anteriores , gruesos, se inclinan hacia abajo y delante formando el plexo lumbar de donde parten los nervios periféricos  que  se dirigen  mayoriatiamente a la extremidad inferior inervándola de forma metamérica, sin dar ninguna inervación en el raquis.

 

Información nociceptiva de la columna lumbar 

1) Los ramos meníngeos (también conocidas como nervios sinuvertebrales (de Luschka), nervios recurrentes de Luschka o nervios recurrentes meníngeos :   Junto a los ramos comunicantes que vinculan el nervio espinal y el tronco simpático, Es un nervio sensitivo con participación del sistema nervioso autónomo ( Estos ramos presentan una raíz espinal y una raíz simpática )   Este  nervio  sale del tronco común fuera del agujero de conjunción, pero se dirige hacia dentro otra vez e inerva la cara posterior de los cuerpos vertebrales, el ligamento vertebral común posterior y las  Dcapas más perifércas del  anillo  fifroso del disco intervertebal    .  Junto  al  tronco simpático aporta la inervación simpática al ligamento vertebral común posterior, a la superficie ventral de la duramadre espinal y al anillo fibroso del disco intervertebral  

-->Clínica  de la afectación de los   nervios sinuvertebrales   lumbares

  • Dolor profundo, medio, ligado a los pequeños movimientos de la columna lumbar. No irradia y no existe alteración neurológica. Es poco frecuente tipificarlo de forma aislada ya que en poco tiempo se desvanece tapado por el dolor del ramo  anterior  del  nervio  raquídeo  o por   el dolor del ramo  anterior  del  nervio  raquídeo. Sería el dolor de origen discal en una primera fase de la protrusión discal y antes de que la hernia irrite la raíz. La inestabilidad vertebral también se manifiesta con esta clínica.
  • Es característico que al preguntar a un paciente que acude a urgencias con una ciática aguda nos cuente que llevaba unos días con un dolor lumbar moderado (fisurización del anulus) y que de repente desapareció el dolor lumbar y apareció el dolor radicular lumbar

2) Los ramos comunicantes establecen conexión con la cadena simpática lumbar o tronco simpático lumbar  :   1 Las cadenas derecha e izquierda intercambian fibras,  Por otra parte :  1) Los ganglios nerviosos  reciben  un  ramo  blanco  preganglionar  procedente  del  ramo anterior de los nervios raquídeos lumbares  que conduce los axones de neuronas preganglionares del sistema simpático que vienen de la médula espinal - de  T11, T12, L1, L2  y L3  ocasionalmente ) ;  2)   De los  ganglios surge el  ramo comunicante gris  el  cual  conduce  axones de neuronas posganglionares del sistema simpático que se dirigen hacia sus respectivas uniones neuroefectoras en el órgano que inervan . Así, proporciona ramos comunicantes grises  a los  nervios raquídeos lumbares  y al  plexo lumbar .   IMPORTANCIA :  LOS  GANGLIOS LUMBARES L2,L3,L4 SON LOS QUE  CONTROLAN  LA  ACTIVIDAD  SIMPÁTICA  A NIVEL DE LAS EXTREMIDADES INFERIORES . Estos  ramos comunicantes  pasan por túneles formados por  inserciones ligamentosas del psoas a ambos lados de cada  cuerpo vertebral (  aunque  algunos  pasan por  el cuerpo  del músculo psoas; 3)   Del ganglio surgen ramos perivasculares ;  4 )  Del ganglio surgen ramos  viscerales  (o  nervios esplácnicos ). En  este  caso  los  axones preganglionares para  estructuras viscerales que  hacen  sinapsis  en  L1 se unen   con  otras  fibras   que  provenen de los  3 últimos  ganglios torácicos de la   cadena simpático torácica   y  forman      los  nervios esplácnicos torácicos inferiores     

3)  Los ramos posteriores    se dirigen hacia atrás y  se dividen  en:  1)  un ramo medial  que inerva : a)  los  músculos propios de la espalda más axiales  como  : el  músculo erector de la columna  - la rama primaria dorsal del nervio espinal inerva  los músculos espinosos -  columna más medial del músculo erector de la columna   y  longisimus del dorso - columna intermedia  del músculo erector de la columna-, los músculos transversoespinales o transversoespinosos -  reseñar  el músculo multífidus lumbar y los músculos rotadores y los  músculos interespinosos  ; b) así como las facetas  lumbares  de su nivel y de nivel inferior  ( ver más  en  facetas  lumbares : inervación  )    ;      y  2)  un ramo lateral que inerva  los  músculos propios de la espalda  más laterales  (  a  este nivel    reseñar   el músculo erector de la columna lumbar  -    el iliocostal  es la columna más lateral del músculo erector de la columna  -   

-->Clínica  de la afectación de los  ramos posteriores de los nervios raquídeos lumbares   : 

  • Es un dolor medio o frecuentemente lateral  a la  columna lumbar, se modifica con los movimientos de mayor amplitud.
  • Se provoca con la extensión y rotación del raquis.
  • Aparece entre la flexión, mejor tolerada, y la extensión. Se puede provocar en ocasiones presionando a nivel articular, a unos dos centímetros de la línea media y llevando al paciente a un movimiento de hiperextensión (signo del arco), llegando a reproducir exactamente el dolor y su irradiación. Puede irradiar por su zona metamérica, pero sólo de forma proximal a la rodilla. El de origen lumbar alto, por la cara lateral del abdomen y región inguinal. El de origen lumbar bajo, por el glúteo, muslo y pierna, sin llegar al talón y el pie.
  • En ningún caso existe clínica neurológica. Un falso Lasègue por encima de 50º puede aparecer en la extremidad inferior por defensa muscular. Una vez identificado el nivel del dolor, prácticamente siempre sobre una articulación, se comprueba el diagnóstico efectuando una infiltración anestésica periarticular.
  • El dolor y su irradiación deben desaparecer rápidamente, aunque reaparece una vez pasado el efecto del anestésico.

4) Los ramos anteriores   de los  cuatro primeros nervios  espinales  lumbares forman  el  plexo lumbar .  Este  es el  plexo nervioso es el  conjunto de anastomosis que se establecen entre los ramos anteriores de los cuatro primeros  nervios raquídeos lumbares  (con ramos del  nervio raquídeo torácico T12 y  nervio raquídeo lumbares L5 ocasionalmente). Las ramas principales de este  plexo nervioso son el  nervio iliohipogástrico, el nervio ilioinguinal, el nervio cutáneo femoral lateral ,el nervio genitofemoral, el  nervio obturador y el nervio femoral.

-->Clínica  de la afectación de los  ramos anteriores de los nervios raquídeos lumbares   : 

  • Es un dolor difuso lumbar que irradia por la extremidad según topografía neurológica, llegando a los dedos de los pies la afectación de L5 y de S1, y hasta la rodilla en casos de L4. Es un dolor que frecuentemente aumenta con la flexión o flexión-rotación. La contractura muscular no es específica, ya que también la vemos en la afectación del ramo posterior. Acostumbra a existir el signo de atrapamiento radicular (Lasègue o Lasègue invertido) que no es específico de ninguna raíz, pero señala compromiso radicular.
  • La afectación motora o sensitiva será según metámera. Lo más importante es delimitar si la afectación es de tipo irritativo (hiperestesia) o deficitario (hipoanestesia y debilidad muscular). Este matiz será importante para la indicación terapéutica
  • Estos  ramos  no dan ninguna inervación en el raquis.

 

2.-En la evolución natural del dolor lumbar se pueden describir una serie de fases en la que el dolor puede provenr  de  diferentes  fuentes :

I.-Fase de disfunción Por un mecanismo de rotación y/o compresión de la columna, parecido al de cualquier esguince articular, se produce un esguince anteroposterior que lleva a una fisura anular del anillo fibroso del disco intervertebral   y a una subluxación de las  articulaciones zigoapofisarias  menor. La sinovitis producida desencadena dolor a consecuencia del cual se entra en un círculo vicioso donde la contractura muscular  de la   musculatura asociada. (ejm:  los músculos propios de la espalda ,  el  músculo cuadrado lumbar, el músculo psoas mayor )  perpetúa, con la isquemia consecuente, el dolor y la subluxación facetaria

Figura 4. Fase de disfunción (similar a un esguince de tobillo)

 

II.-Fase inestable Si los mecanismos de disfunción lumbar se mantienen, bien por un nuevo trauma lumbar, o por un estrés mantenido en esta zona, se entra en una fase donde la fisura radial posterior del  disco intervertebral  se completa por coalescencia de fisuras y se produce una rotura anular del anillo fibroso con herniación del núcleo pulposo y compresión de los  nervios raquídeos lumbares. Al mismo tiempo, se va produciendo una degeneración cartilaginosa de las articulaciones zigoapofisarias , lo que provoca la rotura capsular. Ambos mecanismos provocan una inestabilidad segmentaria de la columna con movimiento patológico del segmento implicado. Es característico que se genere el dolor lumbar con estímulos cada vez más pequeños, produciéndose una sensación permanente de pinzamiento al mínimo movimiento. No es extraño observar en esta fase osteófitos en el borde inferior del platillo que sobresalen horizontales, por la inestabilidad segmentaria, que no hay que confundir con los osteófitos anteriores oblicuos, que se deben a una calcificación del ligamento

Figura 5. Fase inestable.

III.-Fase de estabilización En el caso de que el movimiento articular sea muy intenso, se produce una destrucción del cartílago articular las facetas, fibrosis articular, osteófitos y bloqueo de las  articulaciones zigoapofisarias ; en el disco intervertebral  se pierde el núcleo, hay pinzamiento discal, fibrosis y osteófitos somáticos. Todo ello condiciona una rigidez del complejo triangular (facetas-disco) y estabilización de la lesión. Es característico que en este momento disminuya el dolor lumbar a la vez que aumenta la rigidez. Paradójicamente, en ciertos casos, puede incrementarse el síndrome neurológico al producirse una reabsorción discal que puede conducir a una estenosis del canal lumbar (central o foraminal ) . En esta fase suelen existir osteófitos 

Figura 6. Fase de estabilización (artrosis). Se produce en sujetos en los que las vértebras lumbares  se mueven continuamente

 

3.- Dentro del dolor nociceptivo musculoesquelético lumbar de origen mecánico debemos  diferenciar entre dolor lumbar generado por el " compartimento ventral"  respecto al generado en el "compartimento dorsal" . No es fácil distinguir a nivel práctico entre "síndrome de compartimento ventral"  y " síndrome de compartimento dorsal" ya que en ellos se comparten síntomas más o menos específicos 

a.- El  "Síndrome de compartimento Ventral "  se genera por la alteración de  2 estructuras: 1) El disco intervertebral (la  rotura o lesión de las fibras periféicas del disco y/o alguna   estructura ligamentaria músculotendinosa producen eventualmente la salida ventral del material del núcleo pulposo dentro del anillo fibroso );    y 2)   el  ligamento longitudinal  anterior  (  estiramiento ) . Clínicamente se caracterizan por incremento de dolor lumbar con la  flexión y deflexión del tronco . La mejoría del cuadro con el bloque de los nervios sinuvertebral , ramos comunicanetes y  tronco simpático  nos confirmará el diagnóstico 

 

b.- El  "Síndrome de compartimento Dorsal" : aparece por alteraciones de las articulaciones facetarias . La hipertrofia de estas articulaciones puede comprometer la raíz nerviosa entre la faceta y el disco intervertebral . Clínicamente se traduce por un dolor al final de la jornada o después de llevar horas en decúbito supino , asociado a dolor con la hiperextensión del  tronco ( signo del arco ) .  El bloqueo de los ramos mediales de las ramas posteriores de los nervios espinales lumbares  nos confirmará el diagnóstico 

No obstante , estos  síndromes  suelen compartirse  en  muchos pacientes    . Así   es  frecuente   ver en la  CLÍNICA LA AFECTACIÓN SIMULTÁNEA DE RAMO ANTERIOR Y POSTERIOR

  • Son pacientes mayores con una larga historia de ramo posterior que ha ido empeorando progresivamente, hasta el inicio de una clínica neurológica como la dicha anteriormente por afectación de una raíz. En estos casos hablamos de un ramo mixto.
  • También aquí es imprescindible delimitar si domina el ramo posterior sobre el anterior, y si éste es iritativo o deficitario. Es característico de este cuadro la claudicación neurológica, que el paciente manifiesta como pérdida de fuerza en las extremidades inferiores al rato de caminar. Clínicamente es parecida a la claudicación vascular, pero no existe alteración de los pulsos, mejora con la flexión del tronco y en cambio existe déficit neurológico. Se valora por el tiempo o la distancia que tarda en aparecer. Es un signo muy fiable de estenosis de canal lumbar.

 

4.-El  conocimiento de las fuentesgeneradores del dolor lumbar es esencial para poder realizar una  clasificación del dolor lumbar en función de las estructuras que dan lugar al origen del dolor 

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