En la  médula espinal se pueden distinguir dos partes: 1)  La  Sustancia gris de la médula espinal   y  2)  La Sustancia blanca de la médula espinal

Vídeo  explicativo  :  Médula espinal : Sustancia gris, sustancia blanca y sus vías

Figura 1.- Corte transversal de la médula espinal .  En un corte transversal de la  médula espinal se observa que está formada por una  sustancia gris central en forma de mariposa, compuesta por grupos de neuronas (  La sustancia gris posee 4 cuernos: 2 ventrales y 2 dorsales. )  , y una capa de sustancia blanca que la rodea   , formada por fascículos de fibras mielínicas, de sentido ascendente o descendente predominante  La  sustancia gris central está compuesta principalmente por neuronas y células de sostén (neuroglía). Presenta dos astas grises anteriores y dos astas grises posteriores unidas por la comisura gris. Esta comisura gris queda dividida en una parte posterior y una anterior por un pequeño agujero central llamado conducto ependimario o epéndimo medular - Es un vestigio del tubo neural primitivo .  Ocupa toda la  extensión de la  médula espinal  . Está situado en la parte mediana  de la  comisura  gris   (  ver  en  sustancia gris de la médula espinal. )  .   Se  comunica cranealmente con el  cuarto ventrículo ;  termina abajo en un receso a nivel  del filum  terminal, coronado por una pequeña intumescencia  : el  ventriculo  terminal .   Mide de  100  a 200 micras  de diámetro  y su  forma varía  según la altura que se lo considere  .  Su interior está tapizado por  células ependimarias  -    . A nivel torácico y lumbar también aparecen las astas grises laterales en forma de cuña que corresponden a los somas de las neuronas que  forman el sistema autónomo simpático o toracolumbar. Su consistencia es más bien uniforme, aunque la sustancia que rodea al conducto ependimario es más transparente y blanda, por lo que se le ha dado el nombre de sustancia gelatinosa central.  La sustancia blanca de la médula  rodea a la substancia gris y está formada principalmente de fascículos o haces de fibras, viniendo a ser los axones que transportan la información. Se divide en tres regiones básicas que son la anterior o ventral , lateral y posterior.  : 1) La columna ventral o funículo anterior, que se extiende desde la raíz anterior de la fisura anterio  ;  2)   La columna lateral o funículo lateral, que se extiende desde el cuerno posterior a la raíz anterior.  y  3)  La columna dorsal o funículo posterior, que se extiende desde el tabique posterior al cuerno posterior . La  comisura blanca conecta a las dos mitades de la médula espinal.  .

Figura  2.  Subdivisión de la  sustancia gris de la médula espinal y la  sustancia blanca de la médula espinal  en la médula espinal

 

Dependiendo  de las  diferentes regiones de la médula espinal  los  detalles  estructurales  varían  

Tabla 1. . Comparación de los detalles estructurales en diferentes refiones de la médula espinal (  modificado  de 1)

Es interesante conocer  la  clínica   que aparece  cuando  existe  una  sección medular  a diferentes niveles   .   La sección medular también e la pérdida total de la sensibilidad y de los movimientos voluntarios por debajo de la lesión. La sección en los siguientes niveles da lugar a los efectos que se indican:

• C1-C3: pérdida funcional por debajo del nivel de la cabeza; se requiere ventilación artificial para mantener la función respiratoria.

• C4-C5: tetraplejía (ausencia de función en los cuatro miembros); se conserva la respiración.

• C6-C8: pérdida funcional en los miembros inferiores, combinada con una pérdida funcional en las manos y un grado variable de pérdida en los miembros superiores; el individuo puede ser capaz de alimentarse o manejar una silla de ruedas.

• T1-T9: paraplejía (parálisis de los miembros inferiores); la cuantía de control del tronco varía según la altura de la lesión. • T10-L1: se conserva una cierta función de los muslos, lo cual puede permitir la deambulación con prótesis largas en las
piernas.

• L2-L3: se conserva la mayor parte de la función muscular de las piernas; pueden requerirse prótesis cortas para deambular.

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