Se llama imagen médica al conjunto de técnicas y procesos usados para crear imágenes del cuerpo humano, o partes de él, con propósitos clínicos (procedimientos médicos que buscan revelar, diagnosticar o examinar enfermedades) o para la ciencia médica (incluyendo el estudio de la anatomía normal y función).
En el contexto clínico, la imagen médica se equipara generalmente a la radiología o a la "imagen clínica" y al profesional de la medicina responsable de interpretar (y a veces de adquirir) las imágenes, que es el radiólogo. No obstante , existen una variedad de aparatos y técnicas pueden crear imágenes de las estructuras y actividades dentro de su cuerpo. El tipo de imagen que use el médico dependerá de sus síntomas y de la parte del cuerpo que debe examinarse. Estas incluyen: Rayos X, Tomografías computarizadas, Estudios de medicina nuclear, Imágenes por resonancia magnética, Ecografías
Este apartado proporciona información sobre el uso de las técnicas de imagen para el estudio de los SÍNDROMES DOLOROSOS EN EL CUELLO O LA realización de TÉCNICAS INTERVENCIONISTAS EN EL CUELLO .En este sentido , es interesante reseñar que La fluoroscopia , la TOMOGRAFÍA COMPUTERIZADA -TC O TAC - PARA EL ESTUDIO DEL DOLOR EN EL CUELLO y la RESONANCIA MAGNÉTICA-RM O RMN- PARA EL ESTUDIO DEL DOLOR EN EL CUELLO son las técnicas de imagen mayoritariamente empleadas dentro de las TÉCNICAS DE IMAGEN PARA EL ESTUDIO DEL DOLOR EN LEN EL CUELLO No obstante , debido a su alta resolución espacial y a la ausencia de utilización de radiaciones ionizantes la ECOGRAFÍA PARA EL ESTUDIO DEL DOLOR EN EN EL CUELLO está ganando mucho interés en los procedimientos intervencionistas
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La radiografía convencional es una técnica exploratoria que consiste en someter un cuerpo o un objeto a la acción de los rayos X para obtener una imagen sobre una placa fotográfica. Mediante esta técnica es posible descartar o diagnosticar fracturas óseas, tumores, quistes, o infecciones entre otras causas de enfermedad. Es una prueba accesible, barata y no invasiva que puede realizarse en las fases iniciales de la enfermedad. Este apartado proporciona información sobre el uso de esta técnica para el estudio de los SÍNDROMES DOLOROSOS EN EL CUELLO dentro de las EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS PARA EL DOLOR EN EL CUELLO o para la realización de TÉCNICAS INTERVENCIONISTAS EN EL CUELLOEn este sentido las imágenes obtenidas mediante la radiografía pueden mostrar distintos signos de espondiloartrosis, como pinzamiento del espacio discal, esclerosis de los platillos, osteofitos marginales, inestabilidad y degeneración facetaria. Es importante recordar : 1.-Existen distintas proyecciones de la columna cervical que debemos conocer qué estructuras hay que reconocer en cada una de ellas. Las radiografías más usuales son la anteroposterior y la lateral. Sin embargo, existen otras proyecciones que nos ayudan en determinadas enfermedades: radiografías oblicuas, dinámicas, bendings… Figura 1. Unidad funcional superior Radiografía en proyección para odontoides. La radiografía se realiza con la boca abierta. La primera vértebra cervical ( atlas ) carece de cuerpo y de apófisis espinosa, tiene arco anterior, arco posterior y dos masas laterales. En las masas laterales se encuentran las carillas articulares superiores, con una forma cóncava que permite que se articulen con los cóndilos, formando la articulación atlanto-occipital que posibilita la flexión y extensión generando el movimiento de afirmación o “SI” de la cabeza y cierto movimiento lateral La segunda vértebra cervical ( axia ) a diferencia de las demás, tiene cuerpo y una apófisis odontoide. Se encuentra proyectada hacia arriba por la porción anterior del foramen vertebral de la primera vértebra cervical ( atlas ) en ese lugar se ubica la articulación atlantoaxial, la que a su vez permite el movimiento de la cabeza lateralmente generando la afirmación “NO”. ( modificado de 1 ) Figura 2 . Unidad funcional inferior Radiografía en proyección AP y lateral . Las vértebras cervicales ( CIII-CVII ) cuentan con un cuerpo más pequeño, más ancho en sentido lateral que anteroposterior cuya cara anterior es cóncava. El agujero vertebral es de un tamaño considerable y de forma triangular. Las apófisis transversas tienen agujeros transversos por donde pasan las arterias vertebrales. Las apófisis articulares tienen caras superiores dirigidas en forma posterosuperior; las caras inferiores se encuentran dirigidas en sentido anteroinferior. Las apófisis espinosas son cortas, bífidas. En especial las apófisis espinosas de las vértebras cervicales CVI y CVII son las más largas y se pueden palpar en flexión completa del cuello.. En una proyección AP de rutina , la mandíbula impide visualizar las 2 primeras vértebras cervicales . En una proyección lateral se deben observar los bordes anterior y posterior de los cuerpos vertebrales . Cualquier desviación de la curva de estos márgenes sugiere la presencia de una fractura y la rotura de ligamentos asociados ; los espacios entre los discos intervertebrales son más amplios en la parte anterior que en la posterior e indican la forma triangular d elos discos. A medida que los discos degeneran , su altura disminuye; también puede observarse la longitud de la prominente pófisis espinosade CVII y los bordes posteriores de los cuerpos vertebrales que forman la parte anterior del conducto vertebral que contiene la médula espinal vértebras cervicales ( CIII-CVII ) . Es interesante reseñar el estudio de la alineación de los diferentes cuerpos vertebrales en la proyección lateral . Para ello se pueden trazar cuatro líneas en la proyección lateral. La primera de estas es la línea de partes blandas la cual es la más anterior y va por todo el borde de los tejidos blandos paravertebrales, la segunda línea es la línea vertebral anterior la cual es una curva homogénea paralela y siguiendo la cortical anterior de los cuerpos vertebrales. Además, existe una tercera línea conocida como línea espino laminar que es una curva homogénea desde el opistion a C7 y se encuentra formada por la unión de las láminas con las apófisis espinosas. Finalmente existe una línea no reconocida por todos los autores que es la línea supraespinosa la cual es curva homogénea paralela y que cursa por el contorno posterior de las apófisis espinosas *Radiografía lateral de la columna cervical que muestra las líneas espinales : Línea blanca: línea de tejidos blandos prevertebrales; línea azul: línea vertebral anterior; línea roja: línea vertebral posterior; línea verde: línea espino-laminar; línea amarilla: línea supraespinosa. Figura 3. Unidad funcional inferior Radiografía en proyección oblicua La utilidad que tienen en columna cervical es valorar el agujero de conjunción por donde sale el nervio cervical . ( En los segmentos de la columna dorsal o torácica y la columna lumbar sirve para ver articulaciones interapofisaria ) En una proyección oblicua estándar a 45 º se aprecian los forámenes intervertebrales y las articulaciones uncovertebrales . Asimismo , también sirve para detectar salientes óseos como los osteofitos *Las nervios raquídeos cervicales se sitúan en el agujero radicular perfectamente visible cuando se coloca el rayo en proyección oblicua. El primer orificio radicular que se ve radiológicamente es por donde sale el nervio raquídeo cervical C3 . El nervio raquídeo cervical C2 emerge entre las apófisis posteriores de vértebra cervical CI ( atlas ) y la cvértebra cervical CII , pero no tiene imagen de orificio. El punto de abordaje radiológico cuando se realizan técnicas intervencionistas sobre los nervios raquídeos cervicales será el punto más posterior y central del orificio radicular , para evitar la posible punción de la arteria vertebral que se sitúa en la parte anterior del agujero radicular 2.-La RX simples anteroposteriores y laterales no ayudan durante el proceso agudo debido a la gran discrepancia radiológica 3.-Las alteraciones degenerativas en la RX tienen una alta prevalencia y están más relacionadas con la edad que con la presencia de dolor lumbar 4.-La presencia de alteraciones en la RX confirmaría el dtco de alguna patología como cáncer , infección o enfermedad inflamatoria , pero la ausencia de hallazgos nos obligaría a realizar otras pruebas de imagen
La ecografía es una técnica exploratoria no invasiva basada en la emisión de ondas sonoras a una frecuencia superior a 20.000 Hz. Estos ultrasonidos son emitidos por un transductor o sonda que a su vez actúa como receptor de los mismos y convertirlos en energía eléctrica que resulta procesada y presentada en pantalla como imageno. Como resultado es posible : 1) identificar músculos, ligamentos, vasos, articulaciones y superficies óseas, incluso los transductores de alta resolución permiten visualizar nervios finos ; 2) Visualizar la aguja y de su punta a la hora de realizar TÉCNICAS INTERVENCIONISTAS PARA EL TRATAMIENTO DEL DOLOR localizándola lo más próximo posible a la diana terapéutica,; 3) Visualizar la distribución de la solución anestésica en tiempo real. El anestésico al ser líquido y por tanto anecoico se visualizará como una imagen anecoica (oscura) rodeando al nervio (imagen típica en “ donuts “) Este apartado proporciona información sobre el uso de esta técnica para el estudio de los SÍNDROMES DOLOROSOS EN EL CUELLO dentro de las EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS PARA EL DOLOR EN EL CUELLO o para la realización de TÉCNICAS INTERVENCIONISTAS EN EL CUELLO como : 1) TÉCNICAS SOBRE EL APARATO MÚSCULOESQUELÉTICO PARA EL ALIVIO DEL DOLOR EN EL CUELLO - ejm : bloqueos fasciales en el cuello o infiltraciones articulares en el cuello como el bloqueo de las facetas cervicales ; 2) ) TÉCNICAS SOBRE NERVIOS PERIFÉRICOS PARA EL ALIVIO DEL DOLOR EN EL CUELLO : Ejm : ejm el bloqueo del tercer nervio occipital o TON BLOCK , el bloqueo del plexo cervical, el bloqueo rde ramos terminales del plexo cervical 3) TÉCNICAS PARAVERTEBRALES PARA EL ALIVIO DEL DOLOR EN EL CUELLO - 4) TÉCNICAS SOBRE RAÍCES ESPINALES PARA EL ALIVIO DEL DOLOR EN EL CUELLO como los bloqueos radiculares selectivos de raíces cervicales ; 5) TÉCNICAS NEUROAXIALES PARA EL ALIVIO DEL DOLOR EN EL CUELLO como la técnica epidural cervical interlaminar o la técnica epidural cervical transforaminal ; 6) TÉCNICAS SOBRE EL SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO PARA EL ALIVIO DEL DOLOR EN EL CUELLO como el bloqueo del ganglio estrellado .En este sentido ecografía es una técnica que debido a su alta resolución espacial y a la ausencia de utilización de radiaciones ionizantes la ecografía (US) está ganando mucho interés La sonda a utilizar dependerá de la región anatómica del cuello a estudiar .
Dentro de las EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS PARA EL DOLOR EN EL CUELLO . la Resonancia magnética - RM ó RMN - es la prueba de imagen por excelencia para la patología de la COLUMNA VERTEBRAL Este apartado proporciona información sobre el uso de esta técnica para el estudio de los SÍNDROMES DOLOROSOS EN EL CUELLO dentro de las EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS PARA EL DOLOR EN EL CUELLO o para la realización de TÉCNICAS INTERVENCIONISTAS EN EL CUELLO.
La fluoroscopia es el método de obtención de imágenes de rayos X en tiempo real, lo que es especialmente útil para guiar una gran variedad de exámenes diagnósticos e intervenciones. La fluoroscopia muestra el movimiento gracias a una serie continua de imágenes obtenidas a una frecuencia máxima de 25 a 30 cuadros completos por segundo. Esto es similar a la manera de transmitir imágenes de televisión o de vídeo convencionales Consideraciones generales a considerar : Si bien la exposición de los rayos X necesaria para producir una imagen fluoroscópica es baja (en comparación con la de una radiografía), los niveles de exposición de los pacientes pueden ser altos por la duración de las series de imágenes que habitualmente se toman en las exploraciones de fluoroscopia. Por lo tanto, el tiempo total de fluoroscopia es uno de los factores más importantes de la exposición del paciente en esta técnica. Dado que, generalmente, el haz de rayos X se desplaza por diferentes zonas del cuerpo durante un estudio, hay dos aspectos muy diferentes a considerar. Uno de éstos es la zona más expuesta por el haz, en la cual estará la piel y los órganos correspondientes que reciben la máxima dosis absorbida. El otro es la energía total de la radiación impartida al cuerpo del paciente, que está relacionada con el producto de kerma por área (KAP o PKA), que es una magnitud fácil de medir. La dosis absorbida en una parte específica de la piel y en otros tejidos es de interés en fluoroscopia por dos razones: una es la necesidad de reducir al mínimo la dosis a los órganos sensibles, tales como las gónadas y la mama, colocando cuidadosamente el haz de rayos X y utilizando blindajes cuando sea apropiado. La segunda es la posibilidad de que el haz incida sobre una determinada zona de la piel durante un tiempo muy prolongado, lo cual puede causar radiolesiones en casos de exposición muy elevada. Por otro lado, la energía total de la radiación impartida al cuerpo del paciente durante un examen está estrechamente relacionada con la dosis efectiva y con el riesgo de cáncer radioinducido por la radiación. En fluoroscopia, como en todo tipo de imágenes de rayos X, la exposición mínima necesaria para formar una imagen depende de la información específica que se necesita ver en dicha imagen. Una característica importante de un sistema de fluoroscopia es la sensibilidad, es decir, la cantidad de exposición que se necesita para producir imágenes. El uso de tubos intensificadores y, más modernamente, de receptores digitales de panel plano, permite optimizar el equilibrio entre la exposición de los pacientes y la calidad de imagen a fin de no exponerlos innecesariamente a la radiación. Se desaconseja utilizar sistemas de fluoroscopia con pantalla fluorescente sin intensificador debido a la excesiva exposición del paciente. En el caso de utilización como TÉCNICAS DE IMAGEN PARA EL ESTUDIO DEL DOLOR EN EL CUELLO es esencial conocer las imágenes que se obtienen en RADIOGRAFÍA CONVENCIONAL PARA EL ESTUDIO DEL DOLOR EN EL CUELLO