Las técnicas neurofisiológicas (o técnicas electrodiagnósticas, término sinónimo del anterior) son  técnicas cuyo objetivo básico es el estudio fisiopatológico de los grandes síndromes y enfermedades del sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico , incluido el componente nervioso de los órganos sensoriales y el sistema muscular. Utiliza técnicas instrumentales basadas fundamentalmente en el registro de la actividad eléctrica o magnética de distintas estructuras o sistemas, en situación basal o tras su estimulación

Este apartado proporciona información  sobre estas técnicas para el estudio de los SÍNDROMES DOLOROSOS EN EL TÓRAX  dentro  de las  EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS PARA EL DOLOR EN EL TÓRAX. . En este sentido son técnicas potencialmente útiles en el estudio de pacientes con patología raquídea y sospecha de afectación del sistema nervioso 

De  entre las  técnicas   resaltan :  1) Los  estudios de conducción nerviosa , 2)  El  estudio del reflejo H, 3)  La electromiografía de aguja , 4) potenciales evocado somatosensoriales (PESS) y  4) el potencial evocado motor (PEM) por estimulación magnética de la corteza

De forma general, la utilidad potencial o confirmada de la neurofisiología clínica en las enfermedades de raquis se concreta en cuatro puntos:

  1. Confirmar la sospecha de una afectación del sistema nervioso y localizar la topografia lesional a nivel de las estructuras relacionadas con la patología del raquis -raíces espinales y vías largas medulares- descartando lesiones de otra naturaleza.
  2. Determinar si la afectación radicular es de carácter crónico-secuelar o si, por el contrario, muestra signos de procesos de denervación/reinervación en curso.
  3. Estimar la perdida de axones motores y, por tanto, la gravedad de la radiculopatía.
  4. Establecer un pronóstico sobre la evolución de las alteraciones estructurales del raquis que padece el paciente.

Teniendo en cuanta las diversas condiciones patológicas asociadas a la patología degenerativa de la columna vertebral se pueden formular las siguientes recomendaciones:

  1. La exploración electrodiagnóstica no es de utilidad ante síntomas dolorosos axiales no irradiados, como una lumbalgia aislada - es decir, ante síntomas que no plantean la sospecha de una afectación de los nervios raquídeos torácicos-, y no deberían solicitarse en estos pacientes
  2. Los estudios electrodiagnósticos tienen su justificación cuando existen síntomas dolorosos extraaxiales y, por tanto, se plantea la posibilidad de un dolor neuropático debido a una afectación de las raíces espinales y se desea confirmar esta posibilidad y establecer el nivel radicular. No obstante, la normalidad del estudio electrodiagnóstico no excluye una afectación radicular (la sensibilidad de la electromiografia de aguja, en el caso de la radiculopatia lumbosacra, oscila entre un 30 y un 92%, dependiendo del estudio). 
  3. La presencia de clínica sensitiva aislada, clínica motora aislada o una combinación de ambas, en ausencia de dolor  lumbociático y de la positividad de maniobras exploratorias básicas como la de Spurling o Lassegue, probablemente es la indicación más clara de estudio electrofisiológico
  4. Al igual que sucede con la sospecha de mielopatía cervical espondilótica, la exploración recomendada para confirmar la sospecha de estenosis de canal lumbar en un paciente con clínica de claudicación neurógena es la RM

Los estudios neurofisiológicos se deben realizar siempre que sus resultados impliquen cambios en la actitud terapéutica del paciente,

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