A la  hora  de  estudiar la  MORFOLOGÍA INTERNA DE LA MÉDULA ESPINAL se pueden distinguir dos partes: 1)   La  sustancia gris de la médula espinal   y  2)  La sustancia blanca de la médula espinal

Este  apartado  se  centra  en el  estudio   de la   la sustancia gris  de la médula espinal  , es  decir,  aquella  parte  que constituye la parte central de la médula espinal  y está formada por los somas o cuerpos neuronales ,  dendritas, axones y células gliales.

Es  interesante   reseñar  que   la sustancia gris  de la médula espinal 

1) Tiene una forma que recuerda las alas desplegadas de una mariposa, con cuatro prolongaciones o astas. Las astas anteriores son cortas; las posteriores son más largas. En la sustancia gris se efectúan las conexiones entre las neuronas sensitivas y motoras por medio de las neuronas intercalares.    El asta anterior de la sustancia gris tiene función motora, mientras que el asta posterior tiene función sensitiva. La columna intermedio lateral que hay  desde T1  a L2   ubica a las neuronas simpáticas preganglionares viscerales, y la columna intermedio lateral S2-S4  las neuronas parasimpáticas preganglionares. 

Figura 1 . Sustancia gris  de la médula  espinal .  La  sustancia gris   de la médula espinal    tiene una forma que recuerda las alas desplegadas de una mariposa. Hay  3 partes la  H :  1º)  1  parte central  (es la comisura  gris  ) En el  centro  de ella  el  conducto  del epéndimo   que  divide  esta  rama  en  la  comisura  gris anterior  y la  comisura  gris posterior   ;  2º  )  2  partes laterales:  Estas últimas partes se subdividen en : 1ª )  Las  astas anteriores (anteriores a la comisura gris).  Tienen  un  significado motor  :  I.-  En la  cabeza   hay  células que  corresponden a la moticidad voluntaria de los músculos  estriados   - Los núcleos  que  posee  varían  según  región  topográfica  de la médula  espinal  que  consideremos : I- A nivel  de la   intumescencia  cervical :  encontramos  6 núcleos , uno  a continuación del otro, destinados a inervar diferentes partes de las extremidades superiores .De  dentro  afuera encontramos  sucesivamente los núcleos que inervan los múscullos  de  la pared dorsal del tórax , los músculos de la pared torácica anterolateral ,los   la músculos  del hombro , los músculos  del brazo , los músculos   del antebrazo y  finalmente  los músculos  de la mano  y dedos  . II.- En la zona  situada entre las 2 intumescencias  - médula torácica  - encontramos  2 núcleos  :  1)  el núcleo motor ventrolateral :   situdao lateralmente. Destinado a inervar los  músculos laterales y  ventrales del tronco ;  2)  el núcleo motor  ventromedial  :  situado medialmente .   Destinado a inervar los  músculos dorsales del tronco    ;  III.-A nivel de la intumescencia lumbar : encontramos 6 núcleos , uno  a continuación del otro ,  destinados  a inervar diferentes partes  de la pared posterior del abdomen  y  de  las  extremidades  inferiores  .  De  dentro  afuera  encontramos sucesivamente los núcleos que inervan los  músculos de la pared abdominal posterior ,  los  músculos  de la pared abdominal anterolateral   , los músculos de la cintura pelviana , los músculos de la pierna y los músculos  del pie   -  II.-En la  base  , en la vecindad  del  conducto  central  ,  se hallan  células que  corresponden a la motricidad involuntaria  ( visceromotoras )  d elos músculos lisos 2) Las astas laterales . Más afilada que el asta anterior Tiene un  significado vegetativo. En  ellos está  el núcleo intermediolateral  . Sólo  existe  en  la  médula  torácica  ;  3)  Las  astas posteriores  (posteriores a la comisura gris ).  Las astas posteriores  de la médula espinal  son las porciones  de sustancia gris de la médula espinal  que  están  posteriores a la comisura gris .  Tienen función  sensitiva (  Ejm   la transmisión del estímulo móxico en el asta posterior de la médula espinal :  El asta posterior recibe axones de los ganglios dorsales a través de las raíces homónimas de los nervios  espinales  Actúa como un filtro sensorial de estímulos, dejando pasar sólo a algunos a los niveles más altos, mientras que a otros los inhibe o anula.) . 

2) Histología :

  • Las sustancia gris está formada por un conjunto de somas neuronales multipolares, neuroglias y vasos sanguíneos.
    • Principalmente por neuronas ( la  mayoría  amielínicas, de forma desordenada, entrecruzándose entre sí) y células de sostén (neuroglía).  El asta posterior contiene cuerpos celulares a partir de los cuales fibras ascendentes (aferentes) pasan a niveles más altos de la  médula espinal o del encéfalo .El asta anterior , funcionalmente  somato-motora, está constituida por neuronas motoras cuyos axones salen por las raíces anteriores de los nervios raquideos    
    •  Las neuroglia se encarga de formar una intrincada red que nutre y soporta a las  neuronas. Existe un número considerable de agrupaciones celulares muy bien definidas:
  •  Citioarquitectura   de la sustancia gris  : Si analizamos la citoarquitectura de la sustancia gris, observaremos neuronas de gran tamaño, y de tamaño pequeño, neuronas de axón largo y de axón corto, teniendo diferentes clasificaciones.

I.-Asta  anterior 

  • A nivel  celular :
    • En el cuerno ventral se ubican principalmente neuronas motoras grandes o alfa-motoneuronas, de forma estrellada y axón largo (neuronas Golgi-1), que pueden ser:
      • Radiculares cuando sus axones forman parte de la raíz anterior del nervio raquideo
      • Cordonales cuando sus axones se introducen en los cordones de sustancia blanca para asociar diferentes niveles de segmentos medulares, como también, formar parte de las grandes vías aferentes.
    • Además existen unas neuronas multipolares pequeñas (10 – 20 microm) llamadas gama–motoneuronas y otras de axón corto, ubicadas en la porción medial del cuerno ventral, denominadas neuronas inhibitorias o de Renshaw, que inhiben tanto a las alfa como gama motoneuronas.
  • Núcleos de los cuernos ventrales:
    • Sus neuronas tienen funciones motoras y sus axones forman parte de las raíces anteriores de la médula espinal. La mayoría son multipolares, con grandes prolongaciones y abundantes cuerpos de Nissl.
    • Los núcleos del cuerno ventral se pueden dividir en dorsales y ventrales:

      • Núcleos dorsales: controlan los músculos flexores
      • Núcleos ventrales: controlan los músculos extensores
    • A su vez, los grupos celulares se pueden dividir en grupos mediales y laterales:

      • Grupos mediales: inervan la musculatura axial.
      • Grupos laterales: inervan los músculos del esqueleto apendicular. Esto explica la prominencia del cuerno ventral en los segmentos que originan los plexos braquiales y lumbosacros. A su vez, los grupos celulares que inervan la musculatura proximal de las extremidades se disponen medialmente, mientras los que inervan la musculatura distal están lateralmente. Esta es la razón que explica la existencia de lesiones que producen parálisis de un grupo muscular sin afectar a otro.

 

 

Por lo anterior, en la zona donde se presentan las intumescencias, encontramos 6 núcleos en el cuerno ventral de la médula, mientras que en la zona situada entre las dos intumescencias (médula torácica) encontramos sólo dos núcleos:

  • Núcleo motor ventrolateral: sus neuronas inervan los músculos laterales y ventrales del tronco.
  • Núcleo motor ventromedial: sus neuronas inervan los músculos dorsales del tronco

*Entre los grupos mediales y laterales también es posible observar unos “núcleos centrales” que se intercalan.

  • Grupo central: es el más pequeño, se encuentra en algunos segmentos cervicales y lumbosacros. En los segmentos cervicales C3, C4 y C5 se encuentra el núcleo frénico que da la inervación del diafragma. En los cinco o seis segmentos cervicales superiores se forma el núcleo para la raíz espinal del nervio accesorio (XI), el cual proporciona la inervación a los músculos esternocleidomastoideo y trapecio. Entre los segmentos L2 y primeros sacros se encuentra el núcleo lumbosacro, cuyos axones tienen una distribución aún no conocida.

 

 

  • Las funciones de las neuronas que se encuentran en el cuerno ventral son:
    • alfa motoneuronas: sus axones controlan las fibras musculares extrafusales, que se relacionan con la contracción de los músculos estriados y con la movilización de segmentos corporales. Sus axones forman las raíces anteriores de los nervios espinales.
    • gamma motoneuronas: sus axones inervan la parte interna del huso muscular (fibras intrafusales), por tanto controlan el tono muscular.
    • neuronas inhibitorias o de Renshaw: inhiben tanto a las alfa como gama motoneuronas.

 

II.-Asta lateral:

  • Este cuerno los encontramos solamente en 2 zonas de la médula:
    • En la región torácica desde C8 hasta L1-L2 generalmente. Representa la sustancia gris intermedia lateral, que corresponde a una zona visceral donde se ubica el soma de la 1ª neurona simpática.
    • En la región sacra (S2-S3-S4), donde representa la ubicación del soma de la 1ª neurona parasimpática

III.-Asta posterior 

  • A nivel  celular :
    • Tiene mayoritariamente neuronas receptoras y neuronas de axón corto, que son estimuladas principalmente por impulsos que ingresan a la médula a través de las raíces posteriores, donde se encuentra ubicado el ganglio espinal, que tiene neuronas pseudomonopolares.

    • Las neuronas pseudomonopolares o células en “T”, tienen 2 prolongaciones, una de ellas va hacia la periferia, y la otra penetra por la raíz posterior a la médula. Su función es transportar el estímulo desde el receptor hacia el cuerno dorsal de la médula.

1) La  cabeza .  Es la parta más posterior . Contiene células que corresponden a la sensibilidad esteroceptiva  (táctil, dolorosa y térmica )  de los  tegumentos .  Recibe principalmente estímulos exteroceptivos (derivados de estructuras derivadas del ectodermo como tacto,presión , temperatura)

2) El cuello. Es la parte media . En ella se encuentran  células que corresponden a la sensibilidad profunda o propioceptiva  (huesos , articulaciones y músculos) ; Recibe principalmente estímulos propioceptivos, que provienen del aparato osteoarticular (derivado del mesodermo del embrión).

3) La base. Es la parte más anterior.  Está ocupada por neuronas que reciben principalmente estímulos interoceptivos, es decir, provenientes de las vísceras derivadas del endodermo.

 

 

*  Entre   el asta posterior y el  asta anterior  hay una zona  denominada sustancia  gris intermedia   que contiene  principalmente neuronas de asociación.

  • Neuronas intercalares o Internunciales (Golgi tipo II): asocian o unen neuronas del cuerno dorsal con el ventral del mismo lado. Se denominan también ajustadoras, por su capacidad de memoria y de modular.
  • Neuronas comisurales: conecta neuronas de cuernos de lados diferentes.
  • Láminas  (  ver Láminas de Rexed  )  : El asta posterior está formada ventrodorsalmente por una capa de sustancia gris , por una parte más transparente, la  sustancia gelatinosa  (  de Rolando )  y, por último , una delgada lámina de sustancia gris , el núcleo marginal (  capa de Waldeyer )   
  • Núcleos : Los   núcleos presentes  en  las  astas posteriores  se disponen en un sentido más bien dorso ventral, alineándose de la siguiente forma:
  • Núcleo marginal (Lámina I)
  • Sustancia gelatinosa (Lámina II): está formada de pequeñas neuronas Golgi tipo II, que hacen sinapsis con neuronas amielínicas. Y reciben estímulos exteroceptivos (dolor, Tº) desde las raíces posteriores. La sustancia gelatinosa se ubica en la cercanía de los vértices de los cuernos dorsales a lo largo de la médula espinal, constituyendo un componente notable en C1 y C2 que se continúa hacia el tronco encefálico con núcleo espinal del trigémino.
  • Núcleo propio (Lámina III y IV): se ubica más ventral que la sustancia gelatinosa. Recibe al igual que la sustancia gelatinosa estímulos exteroceptivos
  • Núcleo torácico (Lámina V y VI): también se denomina núcleo dorsal o columna de Clark. Se ubica en la porción medial de la base del cuerno dorsal, desde el segmento medular C8 hasta L3 o L4. Recibe estímulos propioceptivos desde los husos musculares y tendinosos.
  • Núcleos comisurales (Lámina X): están formados por pequeñas neuronas que se encuentran ubicadas lateralmente al núcleo torácico. Están presentes desde los segmentos torácicos hasta el segmento L3, conformando el cuerno lateral de la médula espinal. Se relacionan con la recepción de información visceral aferente que llega por las raíces posteriores. Desde estos núcleos salen axones que acompañan a las fibras de las neuronas somatomotoras, que constituyen la raíz anterior de la médula espinal.

 

2) la sustancia gris  de la médula espinal  se encuentra dividida anatómicamente en base a su apariencia microscópica en las llamadas láminas de Rexed. 

Figura 2. Láminas de Rexed . Basándose en la citoarquitectura medular, Rexed  dividió histológicamente la sustancia gris del gato en 10 láminas (I a X, distribuidas desde la parte más posterior de las astas dorsales a la más anterior de las ventrales), mostrando cada una de ellas una citoarquitectura típica, y esto se ha aplicado también después a la anatomía humana. Sin embargo, en el hombre, en las astas anteriores (láminas IX y X) esta división no conlleva una distribución funcional de neuronas, solamente es descriptiva según el tipo celular que predomina, mientras que la laminación de las astas dorsales (láminas I a IV), si corresponde a una diversificación funcional. El resto de láminas, de la V a la VIII, corresponden a la zona intermedia.

3) Las fibras nerviosas de la sustancia gris están orientadas en plano transversal mientras que en la sustancia blanca se disponen paralelas al plano longitudinal del neuroaxis

4) La proporción de sustancia gris respecto a la blanca aumenta caudalmente en lamédula espinal   . Asimismo . la cantidad de sustancia gris presente en los diferentes niveles medulares depende de la cantidad de músculos inervados por ese nivel. Por tal motivo, en los segmentos torácicos los cuernos ventrales son delgados y pequeños, mientras que en los segmentos cervicales inferiores y lumbosacros son gruesos, ya que contienen las neuronas motoras asociadas a los plexos braquiales y lumbosacros. En los vértices de los cuernos posteriores de estos últimos segmentos es posible observar un área de sustancia gris de apariencia transparente denominada sustancia gelatinosa, que también está presente en segmentos torácicos pero menos aparente debido a su escasez.

 

Sustancia gris en los diferentes niveles medulares


1.-A nivel cervical:  existe un cuerno ventral bastante aumentado, debido a la presencia de gran cantidad de neuronas motoras que controlan los músculos del miembro superior. En la parte lateral de la base del cuerno posterior, por ejemplo de los segmentos cervicales superiores, es difícil distinguir la sustancia gris de la blanca debido a que células y fibras nerviosas se encuentran mezcladas, por la formación reticular, que se continúa superiormente como la formación reticular del tronco encefálico.

Figura  3.-  Sustanca  gris  a nivel  de nervio raquídeos cervical C5 

2.-A nivel torácico tenemos un cuerno ventral pequeño y un cuerno dorsal bastante alargado. Además a este nivel aparece un cuerno lateral, que se extiende de C8 a L2, que representa la sustancia gris intermedia lateral, lugar donde en el embrión estaba el surco limitante, por lo que corresponde a una zona visceral, viscero-motriz, donde se ubica el cuerpo de la primera neurona simpática, cuyos axones salen por la raíz ventral de los nervios espinales.

Figura  3.-  Sustanca  gris  a nivel  de nervio raquídeo torácico T2

 

Figura  4.-  Sustanca  gris  a nivel  de nervio raquídeo torácico T8

3.-A nivel lumbar vuelve a crecer el cuerno ventral, debido a que hay mayor número de neuronas motoras para el control del miembro inferior.

Figura  5.-  Sustanca  gris  a nivel  de  nervio raquídeo lumbar L1

 

Figura  6.-  Sustanca  gris  a nivel  de  nervio raquídeo lumbar L2

4.-A nivel sacro el cuerno ventral y el dorsal son de gran tamaño lumbar. A nivel de S2, S3 y S4, aparece un cuerno lateral, que contiene el soma de la primera neurona parasimpática, destinada al control de las vísceras de la excavación pélvica. A nivel sacro, los cordones tienen menor cantidad de fibras que a nivel cervical, debido a que la cantidad de fibras, conforme se va ascendiendo, va aumentando.

 

Figura  7.-  Sustanca  gris  a nivel  de nervio raquídeo sacro S2

 

Figura  8.-  Sustanca  gris  a nivel  de nervio raquídeo sacro S2

 

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